我的家鄉過年時有包干菜、野菜包子的習慣，其中馬生菜包子是我最喜歡吃的，想來是生活困難時期遺留下來的風俗習慣吧。記得媽媽說過，姨媽當年住在山西靠近河北的一個小車站上，家里有5個孩子，在生活困難時期吃飯真是一個大問題。那時，在天津上大學的媽媽因營養不良得了浮腫病休學在家，無事時就和姥姥一起采野菜，煮熟曬干后大包大包地給姨媽家送去，那時候就是這些野菜解決了姨媽家的生活難題，姨媽家和我家從此建立了親如一家的親情。 

    馬生菜學名馬齒莧，是一種田間地頭常見的野菜，新鮮的馬生菜味道酸澀難以入口，平時人們多是把它當豬飼料來用。人要食用它，必須經過煮熟晾干的過程，在做包子餡時還得加入大油才能吃出香味來，味道頗似南方的梅干菜。馬生菜的采集最好選在夏天，這時候馬生菜的植株已經長大便于采集，采集的時候要注意選農田以外的地點，以免采到被農藥污染的馬生菜。 

    采到馬生菜后下一步要擇菜和切菜。菜切完就可以晾曬了，在農村可以曬在房頂上。夏日，在陽光的照射下，房頂的溫度升得很快，可以把馬生菜盡可能快地曬干。晾曬的過程中要頻繁地翻動馬生菜，這樣可以避免下層的馬生菜因水分太大而發霉壞掉。夏日里陽光充足的時候用3天左右的時間馬生菜就曬好了，曬好的馬生菜像茶葉一樣呈青黑色，也正是干燥的過程讓馬生菜聞上去有一種淡淡的清香味道。此時就可以把馬生菜放到可透氣的布袋子里存放了，要注意應該存放在通風透氣的地方，這樣才能確保馬生菜在存放時不會因空氣潮濕而發霉壞掉。 

    在城市里想做干的馬生菜就不如農村方便了，您一次不能做得太多，可以把切碎的馬生菜薄薄地攤到箅子上，放在有陽光的地方晾曬，同時要注意經常翻動以免壞掉。要注意晾馬生菜的時間一定要趕在入伏以前，一但入伏天氣潮濕悶熱，馬生菜不等晾干就會發霉壞掉。 

    蒸野菜包子最好等到冬季，天寒地凍、窗外飛雪的時候才是吃野菜包子的最佳時節。想那時從寒冷的外面下班歸來，來一碗滾燙的小米粥，再來一盤皮薄餡大、香濃味厚的熱氣騰騰的野菜包子，那是何等的享受啊。 

    做馬生菜包子要先把存放的干馬生菜拿出來，用涼水浸泡兩天，讓它充分吸水。發好干菜后，擠干水分備用。做餡時要準備一些油渣，所謂油渣是指豬板油或豬肥肉熬油剩下的渣子，這也是為什么農村要在過年時才包馬生菜包子的原因了。 

    還有兩種配料需要準備，一種是豆腐絲，一種是粉條。豆腐絲最好是鹵水豆腐做的，鹵水做的豆腐絲才有那種傳統的味道，而現在南方人做的石膏豆腐則沒有那種味道。粉條需要用水煮過。兩種配料切碎待用。 

    取少許油加花椒熬制花椒油，將花椒撈出后放涼。將準備好的馬生菜和配料油渣、豆腐絲和粉條加入拌勻，如果您要較真問原料配比的話，可以按這個比例備料，馬生菜3、油渣1、豆腐絲1、粉條1。加入適量姜末、十三香、鹽、味精、香油調出味道即可。這里要提示一下的是，餡調制得不可太干，太干的話餡吃起來口感發柴，如果你把馬生菜擠得太干，可以適當加入一些肉湯。后續的發面、蒸包子就看您的手藝了，薄皮大餡是我們不二的選擇。包子蒸好后咬上一口，餡料顏色青黑油亮、濃香四溢，馬生菜的清香交織著油渣和豆腐絲的濃香，而粉條末又使得餡料松軟適口。寒冬季節，在晚餐中來一碗小米粥、一盤素炒青菜、一盤馬生菜包子，比在飯店里吃大魚大肉更令人神往。